Всемирно известный город-курорт Нафталан в Азербайджане уникален по качеству предоставляемых лечебно-профилактических услуг. Здесь возвращают людям здоровье с помощью добываемой из местных скважин и не имеющей аналогов в мире целебной нефти - нафталаны. Чудодейственные свойства "густой крови земли" и ее производных люди открыли более восьми столетий назад. Нафталанскую нефть изучали и описывали в своих работах ведущие ученые и врачи. Ее эффективность и положительное воздействие подтверждается свидетельствами сотен пациентов.
Нафталан лежит в холмистой долине одноименной реки. Это небольшой, но очень ухоженный и уютный городок. От столицы Азербайджана Баку его отделяет 330 км. Ближайший крупный населенный пункт и транспортный узел – расположенный примерно в 50 км древний город Гянджа. Несмотря на то, что Нафталан построен неподалеку от нефтедобывающего района, это тихий, экологически чистый уголок. С запада к курорту подступают северо-восточные склоны Малого Кавказа. В ясные дни с улиц города можно разглядеть силуэт гор Главного Кавказского хребта. В самом городе благоприятную комфортную обстановку и чистый воздух обеспечивают тенистые парки, сосновые рощи и искусственное озеро. Климат Нафталана сочетает в себе характерные признаки полупустынь и континентальный зоны. Здесь низкая влажность и не бывает резких перепадов температур. Зимой столбик термометра в среднем показывает +2 °С, изредка случаются снегопады, но снег быстро тает. Короткую весну сменяет продолжительное, солнечное лето с 30-градусной жарой.
Первые документальные упоминания о целебных свойствах местной нефти встречаются у известного азербайджанского поэта и мыслителя Низами Гянджеви (1141-1201). В одном из своих произведений он описывает свои наблюдениях за караванами, которые вывозили нафталановую нефть из селения Сафи-Кюрд, расположенного недалеко от места, где в будущем возникнет город Нафталан. На протяжении нескольких тысячелетий черная маслянистая жидкость помогала в заживлении ран и лечении болезней как местным жителям, так и пришлым караванщикам, путешественникам и завоевателям. Нафталана даже стал предметом экспорта: ее поставляли в Киевскую Русь, Индию, страны Центральной Азии и Персидского залива. Средневековый путешественник Марко Поло описал нафталану как "волшебную мазь, помогающую от кожных болезней".
Современная история курорта берет свое начало в 1873 году, когда нафталану начали массово добывать ручным способом из неглубоких скважин. С 1920 года месторождения азербайджанской нефти перешли в ведение Советского государства. С середины 20-х годов прошлого века в городе и его окрестностях начали работу первые специализированные здравницы, куда приезжали на лечение пациенты со всех концов СССР. Вскоре санатории Нафталана ежегодно обслуживали до 70 тыс. человек.
Визуально нафталана представляет собой густую, темно-коричневую жидкость с характерным нефтяным запахом. Основой лечебной нефти являются нафтеновые углеводороды, которые обладают противовоспалительным, обезболивающим, сосудорасширяющим, антиаллергическим свойством, стимулируют обменные процессы и трофические функции организма. Помимо этого нафталана имеет сложный химический состав. Всасываясь через кожу, нефть улучшает капиллярный кровоток и общую циркуляцию крови, стимулирует все функции организма, ускоряет обмен веществ, действует как обезболивающее. Позитивно воздействует на мужскую и женскую репродуктивную функции. Благодаря разработанным в оздоровительных комплексах и санаториях Нафталана программам, с помощью ванн, компрессов, обертываний и аппликаций здесь успешно лечат свыше 70-ти видов заболеваний, в том числе болезни опорно-двигательного аппарата, кожи, нервной системы, гинекологические и урологические проблемы.
Примечательно, что в городе Нафталан действует единственный в мире "Музей костылей". Все экспонаты ранее принадлежали пациентами, которые прибывали в нафталанские здравницы с трудом передвигаясь, а покидая город оставляли палки, трости и костыли различных конструкций за ненадобностью.
Добраться в Нафталан можно автомобильным транспортом – маршрутным автобусом или такси. Ближайший пассажирский ж/д вокзал находится в городе Гянджа. Сюда прибывают пригородные поезда из Баку. Также в Гяндже действует международный аэропорт, принимающий несколько прямых рейсов из Москвы. В 350 км находится более крупный международный аэропорт Баку. Поездка из Баку до курорта займет около 4 часов.