Сияющий огнями и завораживающий современными архитектурными шедеврами мегаполис, сохранивший особый, неповторимый шарм древнего Восточного поселения, кипучий, многоликий и дружелюбный Баку покорит сердце даже бывалого путешественника. Расположенный на стыке Европы и Азии, он по праву считается одним из красивейших городов мира.
Столетие назад Баку именовали Кавказским Парижем. Древнее значение слова Баку можно трактовать как "город Бога", или как "город ветров". Культурная, промышленная и политическая столица Азербайджана расположена на западном побережье Каспийского моря, на берегах одноименного залива в южной части Апшеронского полуострова. Это место издавна было известно богатыми месторождениями нефти и газа. Упоминания о древних поселениях на месте будущего города встречаются в арабских источниках с IX века. Изначально это была небольшая крепость, перевалочный пункт на Великом шелковом пути. В XIX веке началось активное промышленное освоение нефтяных месторождений, давшее мощный толчок развитию Баку. Современный город занимает площадь около 2 тыс. кв. км, включает в себя 11 административных районов и 5 поселков городского типа. Населяет столицу Азербайджана свыше 2,5 млн. человек.
Азербайджан относится к числу южных стран с жарким климатом. Температура воздуха в Баку даже в самые холодные месяцы не опускается ниже нуля. Мягкая и часто бесснежная зима иногда может омрачаться порывистым и холодным ветром с Каспия. Зиму сменяет короткая весна, а уже в апреле в Баку наступает полноценное лето. Наиболее жаркими месяцами считаются июль и август. Тем, кто плохо переносит жару, лучше планировать поездку на конец весны или начало осени. Теплая, комфортная погода в Баку сохраняется до конца октября.
Большинство исторических достопримечательностей сосредоточено в Старом городе. Здесь находится открытый для всех желающих историко-архитектурный заповедник Ичери-Шехер, часто называемый "Бакинским Акрополем". По его узким улочкам можно бродить часами. Кстати, именно здесь снимались "заграничные" сцены фильма "Бриллиантовая рука". Также в Старом городе находится символ Баку - древняя крепостная цитадель или Девичья башня, и жемчужина азербайджанской архитектуры — Дворец Ширваншахов. Путь в древний город лежит через знаменитые Шемахинские ворота. Помимо дворцов и башен в исторической части находятся более 10 мечетей и старинные бани, представляющие собой настоящие произведения восточного искусства.
В центре города для туристов 24 часа в сутки открыты торговые галереи, ухоженные парки с оригинальными уличными скульптурами, просторная прогулочная набережная. Самая "заметная" новейшая достопримечательность - Пламенные башни. Это комплекс из трех зданий высотой 183, 165 и 161 метр, формой напоминающих языки пламени. Строительство башен велось с 2007 по 2012 год. В них располагаются роскошные апартаменты, бизнес центр, гостиница и рестораны. По вечерам башни подсвечивают разными цветами, что создает феерическое впечатление!
Отдых в Баку - прекрасный повод поближе познакомиться с самобытной культурой Азербайджана. Здесь работает более 30 музеев, 7 театров, филармония, опера, а также десятки выставок, библиотек и центров национального искусства. Особенно выделяется Культурный центр Гейдара Алиева, расположенный в здании футуристической архитектуры из пластика и металла.
Отелей и туристических апартаментов в Баку не просто много, а очень много. Стоимость размещения зависит от уровня сервиса и престижа отеля. Самыми бюджетными традиционно считаются хостелы. Они располагаются и в центральной части города, и на окраинах. Круглый год гостей принимают шикарные пятизвездочные отели, среди которых - представители всемирно известных гостиничных сетей. Для пляжного отдыха в Баку лучше остановиться в Хазарском или Карадагском районах города, расположенных ближе всего к берегу моря. Карадагский район также известен археологическим заповедником Гобустан и знаменитыми скалами с древней первобытной живописью.
Самые обустроенные и чистые песчаные пляжи располагаются в близлежащих селах, которые фактически являются частью Большого Баку. Пляжи бакинского побережья характерны постепенным, пологим спуском. Чтобы попасть на глубину, придется отойти от берега на приличное расстояние. Часть пляжей принадлежит местным санаториям, водолечебницам и пансионатам. Вход на них, как правило, платный.
Как добраться
Со столицей России Баку связывает авиа- и железнодорожное сообщение. Самолеты ежедневно вылетают из 3 московских аэропортов и приземляются в Международном аэропорту им. Гейдара Алиева, который находится в 25 км от города. Поезд Москва-Баку отправляется 4-5 раз в месяц. В пути придется провести больше двух суток. В самом Баку удобнее всего передвигаться автобусе, маршрутке или на такси (здесь его легко отличить по насыщенному баклажановому цвету). Также можно воспользоваться Бакинским метрополитеном, насчитывающем 23 станции.