«Храм Изумрудного Будды»

Из многочисленных построек комплекса Большой Королевский дворец особенно выделяется Храм изумрудного Будды или Ват Пхра Кео (Wat Phra Kaew). Этот храм был построен в 1782-1785 годах у здания дворца по распоряжению Короля Рамы I для его личного поклонения драгоценной святыне королевства Сиам.

Изумрудный Будда, который уже более 500 лет является символом Таиланда, на самом деле выполнен из жадеита. Это мягкий, родственный нефриту минерал глубокого изумрудно-зеленого цвета. Высота статуи всего 66 сантиметров. Фигуру Будды дополняют золотые украшения искусной выделки. О происхождении старинной святыни сложено множество преданий. По одной из легенд она была принесена в дар индийским правителем Ашокой, первым принявшим буддизм в регионе Юго-Восточной Азии. По другой Изумрудный Будда был выточен на небесах и снизошел на землю в потоке света. Существует еще немало версий и гипотез. Если опираться на исторические факты, то первые упоминания об Изумрудном Будде встречаются в 1434 году. Тогда статуя находилась в Чианг Рае на севере страны. Фигура была покрыта гипсом, но однажды кусочек гипса откололся и один из монахов обнаружил, что под сколом просвечивает что-то зеленое. Когда был убран весь гипс вид Будды так поразил монахов своей красотой, что статую окрестили Изумрудной.

Само здание храма построено в традиционном тайском стиле, украшено яркой черепицей и декоративными символами из стекла, дерева и смальты. Блестит позолота, все сверкает и переливается. Вход в храм охраняют статуи демонов, призванные отпугивать злых духов. Подобных "охранников" можно встретить у большинства культовых строений комплекса.

У храмового портика посетители должны разуться. Всего в храме Изумрудного Будды три входа. Два боковых открыты для туристов и рядовых посетителей, а центральный вход предназначен для королевской семьи, которая посещает храм по особым торжественным дням.

Интересно, что несколько раз в год Изумрудный Будда проходит церемонию "переодевания". Статую наряжают в соответствующее сезону облачение — летнее, зимнее или для сезона дождей. На церемонии обязательно присутствует король Таиланда.

Фотографировать внутри храма строго запрещено.