Паттайя – крупный и непрерывно развивающийся город в юго-восточной части Таиланда, на берегу Сиамского залива. Это самый известный и популярный курорт Таиланда, знаменитый широкими пляжами с белым песком, признанная столица отдыха и развлечений. Огромный список отелей и гостиниц позволяет даже в пик сезона найти подходящий вариант для комфортного размещения.
Расстояние от Бангкока до Паттайи составляет всего 160 км, от главных воздушных ворот страны — аэропорта Суварнабхуми, - около двух часов езды. Сам город занимает площадь 22 кв. км, без учета близлежащих районов Джомтьен и Наклуа, где также любят останавливаться туристы. Паттайю населяет около 100 тысяч коренных жителей, а в разгар туристического сезона здесь может одновременно находиться от 400 до 500 тысяч человек.
Еще в середине прошлого века Паттайя была ничем не примечательной рыбацкой деревушкой. Как ни парадоксально, развитию рекреационных ресурсов этого района способствовала Вьетнамская война. С середины 70-х годов пляжи Паттайи обрели популярность среди жителей США, и вскоре сюда потянулись любители экзотики и пляжного отдыха со всего мира.
В Паттайе очень мягкий и благоприятный климат, один из самых лучших в Тайланде. Благодаря расположению, на море не бывает сильных волн и штормов. Осадков выпадает немного. В "зимний" сезон (с ноября по март) дождь может пройти всего 5-7 раз. В сезон дождей (апрель-май) сильные ливни идут в основном ночью, не мешая наслаждаться полноценным отдыхом. Жара на побережье ощущается не так сильно, как в столице Таиланда. Средняя температура воздуха в Паттайе колеблется от +28 до +35°C. Температура воды в море круглый год составляет от +26 до +28°C.
Хотя Паттайя и является популярным местом пляжного отдыха, следует отметить, что море в этом прибрежном районе считается самым грязным в Таиланде. Это неудивительно, учитывая количество туристов. Немного лучше дела обстоят на пляжах Джомтьена и в Вонгамате. Если же задаться целью искупаться в кристально чистой воде, можно воспользоваться паромом и выбраться на ближайшие к Паттайе острова.
Паттайя является идеальной стартовой площадкой для осмотра основных достопримечательностей Тайланда. Курорт близко расположен к Бангкоку – главному сосредоточию культурных, исторических и архитектурных памятников. В самой Паттайе можно посетить популярный у туристов храм Биг Будда, парк Мини-Сиам, большой Океанариум. В окрестностях города действует Крокодиловая ферма, питомники по разведению слонов и тигров, плавучий рынок, частные сады с орхидеями и пальмами и многое другое. Ко всем достопримечательностям можно без проблем добраться самостоятельно или заказать обзорную экскурсию.
Ночные развлечения Паттайи — особая тема. Среди европейских и американских туристов азиатский курорт главным образом известен благодаря пешеходной Walking Street, заполненной специфическими заведениями для взрослых. Здесь можно посмотреть знаменитое шоу трансвеститов и пощекотать нервы на представлении "Шокирующая Азия".
Шоппинг в Паттайе славится доступными ценами и огромным ассортиментом товаров. Здесь можно купить все – начиная от одежды, обуви, сувениров и заканчивая ювелирными изделиями и дорогой электроникой.