Сортавала - один из древнейших и красивейших городов Карелии. Он является вторым после Петрозаводска туристическим центром республики и служит одним из отправных пунктов водных туристических маршрутов на Валаам. Сортавала выделяется среди других карельских городов своеобразием архитектурного облика и историко-культурного наследия, сформированного на протяжении четырех веков под влиянием трех государств: Швеции, Финляндии и России.
Город находится на северо-западном берегу Ладожского озера, по обеим сторонам залива Ляппяярви. Благодаря удачному географическому положению и благодатным природным условиям, территория на месте современной Сортавалы с давних времен была привлекательной для заселения.
Сам город был основан во времена шведского владычества в 1632 году. Его активное развитие и экономическое становление связано с периодом вхождения в состав Российской империи, когда поселение, переименованное в Сердоболь, становится уездным городом Выборгской губернии. В 1811 году вместе со всей губернией город перешел под эгиду Великого Княжества Финляндского. До начала ХХ века Сортавала оставался центром торговли пушниной и зерном. Знаменитые сортавальские зимние ярмарки были в те времена самыми крупными в Финляндии.
Благодаря финским архитекторам старинные здания Сортавалы приобрели уникальные для Карелии черты. Центр города можно назвать музеем финской архитектуры под открытым небом. Каждое здание здесь своеобразный шедевр северного зодчества. Несколько интересных зданий сохранились и в окрестностях города.
Для туристов современная Сортавала интересна не только замечательной архитектурой. Это уютный, приветливый городок, с чистыми красивыми улочками, зелеными парками и прекрасной экологией. Залив Ляппяярви делит город на две части, которые соединяет Карельский мост, - в свое время это был самый длинный мост в Финляндии. Основные историко-архитектурные достопримечательности Сортавалы сосредоточены на правом берегу. К югу от Карельского моста находится причал, с которого отправляются быстроходные "Ракеты" и небольшие теплоходы на остров Валаам.
Туристическая инфраструктура Сортавалы развита достаточно широко. Среди приезжих немало иностранцев - приверженцев так называемого "ностальгического туризма". Через город проходит международный туристический маршрут "Голубая дорога", которая тянется от побережья Норвегии через Швецию и Финляндию. Для размещения гостей в Сортавале круглый год действуют несколько реконструированных гостиниц советских времен, ряд современных отелей различного класса комфортабельности, уютные гостевые дома.
Для любителей познавательного туризма в Сортавале достаточно достопримечательностей и интересных мест. В городе действует местный этнографический музей, в котором собрана уникальная коллекция предметов быта и культа карелов и других народов, населявших Приладожье. Еще одно обязательное к посещению место - музей-вернисаж Кронида Гоголева, работающего в технике резьбы по дереву.
Тем, кто предпочитает активный отдых следует посетить природный парк Рускеала, расположенный в окрестностях Сортавалы. Здесь можно полюбоваться на многочисленные водопады, причудливые мраморные карьеры. Для экстремалов предлагается водная прогулка по порожистой реке.
Как добраться:
Сортавала связан железнодорожным сообщением с Санкт-Петербургом и Петрозаводском. Из республиканского центра в Сортавалу отправляются регулярные рейсовые автобусы.