«Гора Кастель»

В нескольких километрах от города Алушты возвышается одна из красивейших природных достопримечательностей крымского побережья - гора Кастель. Высота ее составляет около 440 метров. Название горы происходит от латинского "кастеллум" - крепость. На склонах горы действительно сохранились развалины древней сугдайской крепости. Помимо этого гора Кастель признана памятником природы – прогулка по ее склонам и окрестностям позволяет поближе познакомиться с разнообразием крымской растительности, а с ее вершины открывается потрясающий вид на южный берег Крыма.

Подобно горе Аю-Даг, Кастель представляет собой "несостоявшийся вулкан". Когда-то под напором магмы земля в этом месте вздыбилась, но вулканического извержения так и не произошло. Предания, связанные с горой, входят во все сборники популярных крымских легенд. Согласно одной из легенд, в давние времена на горе располагалась резиденция царицы-воительницы Феодоры, преданной названным братом и погибшей в жестокой схватке с латинянами. Другое предание повествует о большой битве за крепость между генуэзцами и греками, которую прервало внезапное землетрясение. А глубокие борозды на склонах Кастеля оставили потоки крови, пролитой во времена тех легендарных сражений.

Купол горы покрыт обильной растительностью, а на ее восточном склоне образовался глыбовый хаос — каменные обломки, достигают 3–5 м в поперечнике. Среди глыб попадаются интересные минералы, что привлекает на склоны горы геологов и географов. Подножие горы окаймляют крупные, окатанные морем валуны. Это место прозвали "гранильня Головкинского". Склоны густо поросли вечнозелеными кустарниками иглицы, ладанника и жасмина. Встречаются и реликтовые растения: можжевельник, папоротник и уникальная популяция мелкоплодного земляничника. Среди зелени скрыты груды камней. Это остатки древних жилищ, давным-давно покинутых прежними обитателями. С вершины Кастель можно увидеть западную часть горы Аю-Даг и практически все побережье, вплоть до восточной стороны Судакских гор.

Юго-западную оконечность горы занимают руины древней крепости. Изначально здесь были устроены две оборонительные линии и небольшая цитадель. Об инженерном мастерстве строителей крепости свидетельствуют остатки водопровода из гончарных труб, который обеспечивал водоснабжение укрепления от расположенного западнее источника Вриси. К сожалению серьезных археологических исследований крепости никогда не проводилось. В настоящее время следы укреплений почти исчезли и заметны только отдельно стоящие камни.  

К горе Кастель можно проехать любым общественным транспортом, курсирующим между Ялтой и Алуштой или на личном автотранспорте. Опытные туристы знают два маршрута, по которым можно взойти на вершину горы. Первый, традиционный путь, ведет от села Виноградного со стороны шоссе. Второй путь от поселка Лазурного вдоль морского побережья считается более сложным, однако трудности компенсируются созерцанием по дороге великолепных горных пейзажей, которые не оставят равнодушным ни одного туриста.