Южная столица и один из крупнейших городов страны Ростов-на-Дону славится достойным историческим прошлым и не менее интересным настоящим. Красивый, щедрый и хлебосольный город радует гостей самобытным казачьим колоритом, современной и исторической архитектурой, множеством достопримечательностей и возможностей провести время интересно и с пользой.
Город стоит на реке Дон, примерно в 40 км от места слияния водной артерии с Азовским морем. Ростов является крупным административным, культурным, научно-образовательным, промышленным центром и важнейшим транспортным узлом Юга России. Кроме этого, в городе проходит географическая граница между Европой и Азией. Благодаря выгодному географическому положению, Ростов часто именуют "Портом пяти морей" и "Воротами Кавказа". Наиболее распространено укоренившееся в народе понятие - "Ростов-папа".
История города насчитывает более 250-лет и тесно связана с историей донского казачества. В дореволюционные годы это был богатый купеческий город. В ранний советский период Ростов-на-Дону стал одним из главных промышленных центров Юга, в годы Великой Отечественной войне - местом ожесточенных сражений (впоследствии присвоено звание "Город воинской славы"). Современный Ростов - оживленный деловой и культурный мегаполис, насыщенный зеленью, красивыми парками, с речной набережной одной из самых протяженных в Европе.
Город располагается в зоне господствующего континентально-степного климата. Здесь длинное, очень жаркое лето и малоснежные зимы, часто сопровождаемые сильным ветром. Весной степные суховеи приносят на улицы Ростова отголоски пыльных бурь. Осенью короткий период солнечной и теплой погоды сменяется внезапными похолоданиями и заморозками.
Традиционной популярностью у туристов пользуются улицы Старого центра города. Каждое здание здесь - шедевр архитектуры того или иного периода. Старейшая и красивейшая улица города - Большая Садовая. На ней расположены такие архитектурные достопримечательности как Музыкальный театр, Дом Черновой, Дом братьев Мартын, Центральный универмаг и другие.
Находясь в Ростове, обязательно следует посетить местные парки, в том числе крупнейший на юге страны Парк культуры и отдыха им. Островского, в котором работает детская железная дорога. Любителям пляжного отдыха понравится Левбердон — знаменитая рекреационная зона на левом берегу реки Дон, где расположены ухоженные и обустроенные песчаные пляжи, многочисленные кафе, рестораны, ночные клубы.
Любителей истории ждет областной Музей краеведения, проследивший развитие Донского края от эпохи каменного века и до современности. В окрестностях Ростова-на-Дону можно навестить аутентичные казачьи станицы, самая известная из которых - Вешенская, родина писателя Михаила Шолохова. На окраине города расположена так называемая Донская Троя - Ливенцовская крепость, возраст которой насчитывает около 19 тыс. лет. Интереснейшим, хотя довольно заброшенным объектом являются старинные Парамоновские склады, построенные в XIX веке на берегу Дона и знаменитые собственным, уникальным микроклиматом.
С особым трепетом ростовчане и гости города относятся к многочисленным памятникам. Это и классические монументы в честь исторических персон, и целая коллекция необычных малых архитектурных форм, например памятники персонажам книг Шолохова (Дед Щукарь, Нахаленок и др.), цветочнице Анюте, коробейнику с котом, читателю городской вечерней газет и даже водопроводу! С каждым из подобных монументов связан определенный ритуал, гарантирующий удачу и счастье.
Для путешественников с детьми в любое время года гостеприимно открыт Ростовский зоопарк. Он считается самым крупным в России и в Европе, занимает территорию в 90 га и насчитывает более 5 тыс. представителей фауны. Также в городе действует собственный дельфинарий и большой крытый аквапарк с многочисленными горками и бассейнами.
Не стоит забывать и о гастрономических особенностях южного города. Находясь в Ростове обязательно загляните на Центральный рынок или, как его называют, Старый базар. Здесь в разнообразии представлен щедрый ассортимент донских разносолов и рыбы. Отведать настоящую казачью уху, раковый суп и другие местные деликатесы можно в многочисленных ресторанах и кафе, некоторые из которых оформлены в стиле атаманских усадьб и казачьих станиц. Работают в городе и многочисленные сетевые заведения, предлагающие блюда азиатской и европейской кухонь.
В Ростове-на-Дону действуют десятки гостиниц и гостевых домов расположенные в разных районах и предлагающие различные варианты размещения - от демократичного до фешенебельного. Ценовая политика гибкая. Самые дорогие гостиницы традиционно расположены ближе к центру и к набережной. Для молодежи открыты экономичные и уютные хостелы.
От столицы России Ростов-на-Дону отделяет почти 1000 км. Транспортная доступность осуществляется с помощью федеральной трассы М4 "Дон" и железной дороги. Главный железнодорожный вокзал располагается в центре города, здесь же действуют два автовокзала, в том числе международный, несколько автостанций. Работает Международный аэропорт. Общественный транспорт в Ростове-на-Дону представлен автобусами, маршрутками, троллейбусами и трамваями. Несколько таксомоторных компаний, как местных, так и сетевых, круглосуточно обслуживают горожан и приезжих. На Центральной набережной расположен пассажирский речной порт, от причалов которого ежедневно отправляются на экскурсию теплоходы и быстроходные катера.