«Эски-Кермен»

Эски-Кермен – средневековый пещерный город-крепость, расположенный в юго-западной части полуострова Крым, в 14 км к югу от города Бахчисарай и в 5 км на северо-запад от руин средневекового города Мангуп-Кале. Название города переводится с крымскотатарского как "старая крепость". Эти овеянные легендами живописные скалы, руины и пещеры как экспонаты огромного музея пробуждают в воображении события, протекавшие здесь много веков назад.

Территория древнего города занимала площадь более 8 гектаров. Поселение обосновалось на столообразном горном плато, заканчивающимся впечатляющим 30-метровым обрывом. Предположительно Эски-Кермен был основан в конце VI века н. э. как византийское укрепление. До X века упоминания о нем в хрониках практически не встречается,  поскольку город был незначительным укреплением. Затем начинается его постепенное разрастание и развитие. Времена расцвета приходятся на XII и XIII века, когда Эски-Кермен был полноценным городом с населением более 2000 человек. Прямоугольные кварталы улиц активно застраивались как жилыми, так и культовыми зданиями. В систему обороны входили хорошо защищенные ворота, тайные калитки для вылазок, наземные башни и пещерные казематы. Помимо оборонительной функции крепость Эски-Кермен одновременно являлась крупным центром ремесла и торговли. Местные жители активно занимались сельским хозяйством, в плодородных долинах близ города в изобилии рос виноград и плодовые деревья.

В 1299 году, в результате нападения монгольских войск, город был значительно опустошен и разрушен и уже не смог до конца восстановить свое былое значение. Сто лет спустя монгольская армия окончательно разорила Эски-Кермен.  

В наше время о былом величии города напоминают многочисленные скально-пещерные сооружения. На территории Эски-Кермен их насчитывается около 400. В XII—XIII веках они использовались преимущественно как хозяйственные помещения, загоны для скота и склады. Некоторая часть пещер была занята под оборонительные казематы или выполняла функцию культовых помещений. Также большой интерес представляют руины базилики конца VI века, хорошо сохранившийся храм "Трех всадников", получивший свое название благодаря знаменитым фрескам, и комплекс осадного колодца. Построенный в VI веке колодец углубляется на 50 метров вниз, снабжен лестницей на шесть маршей и восемьдесят ступеней, которая выводит к галерее и пещере с питьевой водой. Вода и сегодня продолжает скапливаться в подземном резервуаре.

Эски-Кермен является одним из наиболее посещаемых пещерных городов Крыма, после Чуфут-Кале. Он является популярной туристической достопримечательностью и входит в состав Бахчисарайского историко-культурного заповедника. Посетить Эски-Кермен можно в составе экскурсии или самостоятельно, приехав из Бахчисарая. Ближайшие к пещерному городу населенные пункты – села Холмовка, Залесное, Терновка и Красный Мак.