Кондопога - административный центр одного из наиболее популярных у туристов районов Карелии. Старинный город в окружении красивейших лесов расположен на берегу Кондопожской губы Онежского озера, близ устья реки Суна. Это второй по численности населения город Карелии с активно развивающимся туристическим потенциалом и крупный промышленный центр.
Первые упоминания о поселении Кондопога встречаются в 1495 году. В переводе с карельского "кондо пога" буквально означает "медвежий угол". В середине XVIII века близ Кондопоги были открыты и начаты разработки залежей мрамора, который позже использовался при отделке дворцов и соборов Санкт-Петербурга. Технический прогресс ХХ века обусловил появление в Кондопоге гидроэлектростанции и целлюлозно-бумажного комбината. С 1938 года Кондопоге присвоен статус города.
Для туристов и любителей активного отдыха наиболее привлекательны живописные окрестности Кондопоги. Многочисленные реки, озера и зарыбленные водоемы пользуются популярностью у заядлых рыбаков. Здесь ловят форель, лосося, налимов, щуку, плотву, леща, корюшку и ряд рыб помельче. У каждого большого озера оборудованы уютные базы отдыха и рыбацкие приюты, где можно с комфортом разместиться на несколько дней. В Кондопожском районе проложены популярные пешие и автомобильные туристические маршруты. Неподалеку от города находится крупнейший в России равнинный водопад Кивач (высота около 11 м) и бальнеологический курорт Марциальные Воды.
В самой Кондопоге действует несколько современных гостиниц и экскурсионных бюро. Интересующимся историей северного края туристам несомненно будет полезно посетить Краеведческий музей Кондопоги. Его экспозиция включает в себя коллекцию археологических раскопок, образцы мрамора, предметы карельского быта, фотографии и документы по истории города и района, собрание живописи и графики карельских мастеров.
На окраине города, на берегу вдающегося в Онежское озера мыса, находится исторический символ Кондопоги - деревянная шатровая Успенская церковь, возведенная древними мастерами в 1774 году. Внешнее убранство церкви максимально аскетично: здесь нет декоративной резьбы или лишних вырубок. Благодаря этому Успенская церковь смотрится удивительно естественно в окружении сдержанной северной природы. Внутри сохранен иконостас в барочном стиле и оригинальная роспись потолка.
Еще две интересные достопримечательности Кондопоги были подарены городу голландскими мастерами в 2001 году. Это популярные в Европе уличные колокольные инструменты карильоны, издающие в определенное время мелодичный звон. Карильон на 18 колоколов совмещен с городскими часами и установлен на центральной площади Кондопоги. Еще один 14-метровый дугообразный карильон на 23 колокола находится перед Дворцом Спорта. Кондопогские карильоны явление для России уникальное, во всей стране есть всего четыре города, где можно встретить нечто подобное. Поэтому на площадях перед карильонами всегда много желающих послушать красивый перезвон.
Как добраться
Кондопога находится в 46 км к северу от Петрозаводска. В городе есть железнодорожная станция, принимающая регулярные поезда и электрички. От двух автовокзалов ходят рейсовые автобусы на Петрозаводск, Медвежьегорск, Сегежей и Пудож. Работают несколько городских автобусных маршрутов. Есть небольшая пристань и лодочная станция.