«Пещера Скельская»

Скельская сталактитовая пещера одна из самых посещаемых природных достопримечательностей  юго-запада Крыма. Она расположена в Балаклавском районе, недалеко от села Родниковое. Прежде село, от которого и происходит название пещеры,  называлось Скеля. В 1904 году сельский учитель Кириллов первым обследовал пещеру, открыв удивительный подземный мир. С тех пор под своды Скельской пешеры спускалось немало экспедиций.  С 1964 года она официально признана памятником природы.

Отличительная особенность пещеры – значительные размеры и хорошая сохранность кальцитовых натечных образований. Спелеологи полагают, что она была образована несколько миллионов лет назад в результате тектонического разлома и под действием подземных вод на пористые породы верхнеюрского мраморовидного известняка. Подточенная водой верхняя часть свода обвалилась, образовав огромный зал, который, за десятки тысяч лет, в свою очередь был разделен на несколько залов натечными образованиями.

Для ученых-спелеологов Скельская пещера – интереснейший геологический объект, продолжающий непрерывно формироваться. Верхние, доступные для посещений, залы пещеры соединяются с лежащими глубже молодыми "этажами" несколькими глубокими вертикальными колодцами. В нижних галереях протекают подземные реки и формируются большие пресные озера глубиной до 70 метров. Выходя на поверхность множеством горных ручьев, подземная вода питает Байдарское водохранилище. Пещера также отличается обилием спелеофауны. Здесь обитают несколько видов насекомых, пауки, ракообразные летучие мыши и уникальный вид планктона, не встречающийся больше нигде на Земле.

Совокупная длина обследованной территории Скельской пещеры составляет 670 метров. Далее путь преграждают внушительные полости, заполненные подземными водами. Тем не менее спелеологи не оставляют надежды со временем исследовать самые отдаленные участки пещеры.

Пещера поделена на три уровня. Оборудованный для туристов маршрут проходит по среднему и верхнему уровню. Его общая протяженность составляет около 270 метров. Первая обзорная площадка Скельской пещеры называется "Каминный зал".  Название образовано от причудливой формы наплыва, напоминающей старинный камин. После небольшого подъема экскурсия продолжится в самом большом и красивом пещерном зале - "Рыцарском". Здесь находится главная достопримечательность Скельской пещеры –впечатляющий семиметровый сталагмит "Рыцарь с копьем". 25-метровый свод напоминает архитектуру готического собора. Тут же высятся колонны, образовавшиеся в результате сращивания свисающих сверху сталактитов и поднимающихся навстречу им сталагмитов. Стены украшены многочисленными натечными занавесами и оригинальными нишами-ванночками. Местами натеки на каменных стенах образуют причудливые формы, напоминающие сказочного дракона и птицу Феникс. Поразительно, если учесть, сколько времени понадобилось на создание этих природных шедевров, ведь натеки формируются примерно по одному сантиметру в сто лет.

Далее туристический маршрут пролегает через Зал Привидений, Органный зал и зал Дельфина. Хотя продолжительность экскурсии невелика – примерно 40-50 минут, - под конец впечатления от созерцаний подземных красот начинают зашкаливать.

Для удобства экскурсантов Скельская пещера оборудована широкими, удобными лестницами и укрепленными площадками. По основному маршруту подведено электричество, благодаря чему можно в подробностях рассмотреть самые интересные места. Следует отметить, что в пещере очень высокая влажность воздуха и довольно низкая температура. В двух верхних залах – до +12 градусов, а в нижнем зале, где проходят лабиринты колодцев, наполненных водой, температура опускается до +9. При посещении обязательно запаситесь теплой одеждой. По соседству с пещерой действует кафе с уютными беседками, где можно передохнуть, поесть и выпить чаю.

Экскурсии в Скельскую пещеру предлагают во всех экскурсионных точках курортных городов Крыма. На собственном автотранспорте к Скельской пещере можно проехать по трассе Ялта-Севастополь до села Родниковое, и далее по асфальтированной автодороге, следуя дорожным указателям, которые без труда приведут вас в искомое место.